お花見は、平安時代から始まった風習です。当時は、桜の木の下で宴を開き、一日中蹴まりをしたり、歌を詠んだりしてのんびり過ごす貴族の遊びでした。それ以前の奈良時代までは、中国文化の影響で花を愛でるといえば「梅」の花でした。平安時代になると、日本古来の木で散り際の美しい桜が貴族に好まれるようになり、天皇主催の「花の宴」が開かれるようになりました。いまも毎年桜の時期に行われる皇室主催の「春の園遊会」は、この流れをくんだものです。桜の花が多くの歌に詠まれ、『源氏物語』などの王朝文学にも登場するようになり、このころから「花」といえば桜、「花見」といえば桜の花見をさすようになっていきました。やがて花見の習慣は武家にも広まっていきますが、貴族流の花見とは別に、もともと日本では桜の咲く時期に豊作祈願をする習わしがありました。春の農作業を前に、お酒やごちそうを持ち寄って桜を見ながら宴を催したり、生命力の強い桜の木にお酒や食物を供えて豊作祈願をしていたのです。これが庶民流の花見の原型といわれています。
[参考情報]
贈り物・ギフト大辞典